(경인미래신문=민경호 기자) 인천광역시(시장 유정복)는 지난 1일 행정안전부에서 주최한 ‘2025년 지자체 외국인주민 지원 우수사례 경진대회’에서 ‘외국인근로자 정착 GPS Governance,Policy&Safety!’ 프로그램으로 장려상을 수상했다고 밝혔다.

이번 경진대회는 전국 226개 지자체 중 66개의 지자체가 외국인 주민 지원 사례를 제출해 전문가 사전심사와 국민 온라인 심사(ON국민소통)를 거쳐 단 8개 사례만이 본선에 진출한 치열한 경쟁 무대였다.

인천시는 혁신적인 ‘외국인근로자 정착 GPS' 모델을 발표하며 장려상을 차지했다.

특히 인천시는 ▲뿌리산업 외국인근로자센터 개소 ▲다국어 안전 매뉴얼 제작·배포 ▲한국어 교육 확대(총 2613명 참여) ▲숙련기능인력 비자(E-7-4) 전환 지원 등 체계적이고 실질적인 사업들을 추진해 왔다.

이러한 노력들은 외국인근로자를 단순히 일터의 인력이 아닌 지역사회 이웃으로 통합시키는 데 중점을 두어 높은 평가를 받았다.

외국인 근로자들이 지역사회에 성공적으로 안착하도록 실질적인 도움을 제공한 것이 핵심 성공 요인으로 분석된다.

인천시는 작년에 이어 ‘인공지능(AI) 기반 외국인 의료지원 서비스’로 2년 연속 행정안전부 장관상을 수상하게 됐으며 특히, 올해는 행정안전부 장관상과 더불어 외국인 주민 지원 정책을 더욱 확대하고 고도화하는 데 중요한 마중물이 될 특별교부세 3000만 원을 지원받게 됐다.

유정복 시장은 “외국인근로자가 단순히 일터의 인력이 아니라 지역사회 이웃으로 자리 잡을 수 있도록 정책을 설계한 점이 높은 평가를 받았다”며 “앞으로도 현장에서 체감할 수 있는 정착 지원을 강화하여 외국인도‘살고 싶은 인천’을 만들어가는 데 최선을 다하겠다”라고 말했다.